Семейство цихлид или Цихловые объединяет множество разнообразных видов, распространеных практически на всех континентах. По разным оценкам количество известных науке видов колеблется от 2 до 3 тысяч. Однако, почти половина представителей данного семейства обитает всего в двух озёрах на Африканском континенте, в частности – Танганьика и Малави (иное название Нья́са). Это уникальные древние озёра, своего рода природная лаборатория, в которых за миллионы лет эволюции всего из нескольких видов попавших туда рыб (одни из них цихлиды), появились многие сотни новых видов.

Цихлиды в большинстве случаев относятся к территориальным видам, отличаются агрессивным поведением по отношению к сородичам и другим рыбам, но при этом являются заботливыми родителями, что для рыб, скорее нонсенс. Великолепные цветовые формы, любопытное поведение и относительная простота в содержании определили их успех среди аквариумистов во всём мире.