Сомов можно встретить всех континентах (за исключением Антарктиды). Они населяют большинство пресноводных водоёмов и речных систем, успешно приспособившись к жизни в самых разнообразных условиях. Сомы по праву считаются самыми выносливыми и неприхотливыми видами рыб, что делает их прекрасными кандидатами в домашние аквариумы: едят практически всё, миролюбивы, не требовательны к условиям содержания. Единственный существенный недостаток - многие сомы порой достигают внушительных размеров.